وجدت دراسة طبية حديثة أن إصابة الطفل الأول مع العائلة بالتوحد ، يجعل بقية الأطفال 10 مرات أكثر عرضة لمتلازمة العدوى.
في دراسة أجريت بالتعاون بين جامعة كينغز في لندن و معهد كارولينسكا في السويد ، وجدت أن الوراثة تشكل النصف فقط من العوامل المسببة لهذا المرض ، في حين أن العوامل البيئية الأخرى مثل مضاعفات الولادة أو الوضع الاجتماعي والاقتصادي أو الصحي للاباء و نمط الحياة تمثل نسبة 50 ٪ .
وجدت الدراسة أن احتمال إصابة الأطفال الذين لديهم أخ أو أخت يعانون من مرض التوحد أكثر من عشر مرات، و أكثر من ضعف هذا الاحتمال في حال كان واحدا من الأقارب في الأسرة يعانون من التوحد . وقال سفين ساندين ، الذي أجرى الدراسة من الجلمة الملوك: ” يزيد من خطر التوحد ، وفقا لمدى قرب الشخص وراثيا من الأقارب الآخرين الذين يعيشون معه. ” من الجدير بالذكر أن معظم الدراسات السابقة تعتقد أن الوراثة هي العامل الذي يلعب أكبر الأثر، الذي يقدر بما يتراوح بين 80 و 90 في المئة.